以季强研究员为学术带头人的河北地质大学古人类学研究团队，发现并命名了一个新的人类物种——“龙人”（Homo longisp. nov.）。“龙人”化石的发现挑战了西方学者提出的智人起源的理论，使我们认识到东亚地区存在一个以“龙人”为代表的独立的第三演化支系，这个第三演化支系与智人演化支系的关系远比尼安德特人与智人的关系密切得多。也就是说，按照演化生物学的理论，现代人（智人）的起源应该是与“龙人”紧密相关的。智人演化支系、龙人演化支系和尼安德特人演化支系三者有一个共同的关系最近的祖先，而这个尚未被发现的共同祖先极有可能就在100-60万年前的东亚。
该研究成果为研究智人起源和人类演化提供了至关重要的证据，刷新了对人类起源和演化历史的已有认知。新华社、人民日报等国内主流媒体和国外重要媒体对此重大研究成果予以广泛报道，称这一研究成果是“2021 年震惊世界的十大科技成果”、“2021 年科技界五项重大事件”、“2021 年九项重大科学事件”，并入选“中国古生物学 2021 年度十大进展”。
